Con el fin del verano y el familiar aroma a lápices afilados y libros de texto recién impresos impregnando el aire, llega la emocionante y a la vez un poco estresante temporada: ¡la vuelta al cole! Junto con la vorágine de nuevos horarios, las alarmas matutinas y el reencuentro de amistades, llega el eterno reto de los padres: ¿qué llevar de almuerzo? Aunque puede ser muy tentador enviar a los niños con un Lunchable o gastar el dinero en un almuerzo escolar mediocre, estamos aquí para mostrarles que preparar bentos saludables que les encantarán puede ser igual de fácil. ¡Comencemos!
Cajas bento vs. loncheras occidentales: Descifrando las diferencias
En comparación con una lonchera de estilo occidental, las cajas bento japonesas tienden a ser más compactas y vienen en una variedad de materiales. Desde madera, metal y plástico sin BPA . Sin embargo, donde realmente se notan las diferencias es en cómo se usan. Mientras que una lonchera típica con cierre hermético suele contener alimentos envasados, como un sándwich en una bolsa de plástico, un paquete de refrigerios o un tupper con las sobras de la noche anterior, un bento contiene alimentos sin envasar, perfectamente empacados.
Con la gran cantidad de guías, consejos y accesorios de la cultura bento japonesa, ¡existe una gran libertad creativa para preparar almuerzos saludables, equilibrados y estéticos con tu bento box! Además, a diferencia de las bolsas desechables o los sets de almuerzo preenvasados que generan muchos residuos plásticos, las bento boxes son lavables y reutilizables, y además mantienen la comida ordenada gracias a sus separadores y vasitos para salsas.
Todo comienza con una caja.
Todo lo que necesitas para comenzar a preparar las comidas de regreso a clases es una caja bento apta para niños y un poco de planificación.
A la hora de elegir un bento, hay muchas opciones para niños, como cajas con sus personajes favoritos, como Pokémon . También hay opciones prácticas, como la serie Gel-Cool , que incluye bolsas de hielo para que la comida de tus hijos se mantenga fresca hasta la hora de comer. No olvides buscar un juego de cubiertos que combine con el bento que prefieras. Los palillos chinos son una excelente opción si tus hijos se sienten cómodos con ellos, pero también hay muchos juegos de cubiertos portátiles y reutilizables que son perfectos para el bento.
Una vez que hayas decidido qué caja bento usarás, ¡es hora de pensar qué poner dentro!
Anatomía de Bento 101:
Un bento típico se compone de 3 a 5 platos ( okazu en japonés) que se pueden dividir en estas simples categorías:
Carbohidratos: Aunque la mayoría de los bentos japoneses se preparan con arroz, también hay muchas otras opciones, como pasta, pan y papas. Si prefieres el clásico arroz glutinoso blanco, hay muchas opciones para hacerlo aún más interesante, como sazonarlo con furikake o preparar mini onigiri (bolas de arroz) que se pueden comer con la mano.
Plato principal: Suele ser algún tipo de proteína, como carne, tofu, frijoles o mariscos. Puede ser tan sofisticado o sencillo como prefieras; ¡las sobras de la noche anterior quedan genial! Algunas de las opciones más populares para niños en Japón incluyen karaage (pollo frito japonés), salchichas o albóndigas.
Guarnición(es): Puede incluir verduras de temporada, la clásica tortilla japonesa enrollada (tamagoyaki) o pequeñas porciones de ensalada de huevo, patata o algas. ¡Use vasos separadores para mantener el orden y que los comensales más exigentes estén contentos!
Rellenos: Como su nombre indica, puedes usar verduras pequeñas como tomates cherry o brócoli, bocaditos de queso e incluso huevos cocidos en rodajas para rellenar cualquier espacio o hueco en tu bento. Esto es importante porque evita que la comida se mueva, se mezcle y se ensucie durante el transporte.
Frutas frescas: Las frutas de temporada son un postre perfecto y una excelente manera de añadir un toque de color y un toque dulce a tu bento. La mayoría de los bentos japoneses las guardan en un recipiente aparte para evitar que el jugo de la fruta se derrame sobre el resto de tu almuerzo preparado con tanto cariño.
Poniéndolo todo junto
Finalmente, llegamos a la parte más importante: ¡hacerlo todo! Si bien es natural querer emular hermosos bentos hechos a mano, fotografiados con equipo profesional para redes sociales, los almuerzos escolares suelen prepararse rápidamente, a menudo mientras se intenta asegurarse de que todos estén despiertos, comidos y vestidos para la escuela. Por suerte, no todos los bentos tienen que ser una obra de arte, e incluso en Japón, muchos bentos se preparan en menos de 5 minutos, ya sea con sobras o guarniciones fáciles, ¡algunas de las cuales no requieren preparación! Incluso los bentos más sencillos pueden verse deliciosos, lo que puede marcar la diferencia, especialmente si tu hijo es quisquilloso con la comida y no siempre termina su comida.
Primero, deberás llenar aproximadamente la mitad de tu bento con tu carbohidrato principal. Si usas arroz, una buena regla general es llenar la mitad con arroz. Si te parece demasiado (¡o muy poco!), siempre puedes ajustar las proporciones según las necesidades de tu hijo. Puedes colocar el arroz usando separadores o la cuchara para arroz para tener espacio adicional para los acompañamientos.
A continuación, añade las guarniciones , ya sea en vasos o si tu bento incluye un separador para separar los carbohidratos de las guarniciones. Quizás te preguntes por qué ponemos las guarniciones antes del plato principal, ¡pero no te preocupes! Todo tendrá sentido.
¡Por fin llegó el momento de añadir tu plato principal ! Con tus vasitos para guarniciones, separadores o carb, puedes complementar fácilmente tu plato principal de una manera estéticamente agradable y fácil de comer.
Por último, utiliza los rellenos para llenar cualquier espacio que haya quedado.
Un aspecto muy importante a tener en cuenta al preparar un bento es que se consume principalmente a temperatura ambiente, por lo que la seguridad alimentaria es una prioridad absoluta. Debes evitar alimentos propensos a las bacterias, como el pescado crudo o los platos caldosos, y asegurarte de que la comida se enfríe bien antes de empacar el bento para evitar la condensación. Para más consejos de seguridad alimentaria sobre bento, consulta nuestra entrada del blog: 7 consejos japoneses de seguridad alimentaria para almuerzos bento en verano.
Ya sé lo que estás pensando: "¿Y si solo quiero hacerlo un poco más elegante o más bonito? ¡Tengo tiempo!". Bueno, aunque no tengas mucho tiempo, aquí tienes algunos consejos rápidos para darle un toque especial a los bentos de tus hijos.
Ronda rápida: Consejos rápidos para agregar un poco de estilo a la hora del almuerzo
- Formas pequeñas: utilice cortadores de formas para crear lindas formas de huevos, queso y frutas.
- Combinaciones de colores: incluya un arcoíris de frutas y verduras para lograr atractivo visual y nutrición.
- Bocadillos: opte por alimentos del tamaño de un bocado, como tomates cherry, palitos de zanahoria y albóndigas pequeñas.
- Delicias para mojar: incluya un recipiente pequeño de salsa, como hummus o mantequilla de maní, para mojar las verduras.
- Relleno de proteínas: agregue más proteínas con cubitos de queso, huevos duros o rodajas de pavo enrolladas.
- Palillos divertidos: ensarte pequeños trozos de fruta y queso en palillos de comida para hacer mini brochetas.
- Arroz Ritzy : Dale forma de animales , corazones o estrellas al arroz para darle un toque divertido.
- Dulces sorpresas: incluya un pequeño capricho como un trozo de chocolate o una galleta casera.
- Kyaraben Kawaii: Si te sientes realmente ambicioso, consulta las guías de bento con personajes ( kyaraben en japonés). Estos adorables bentos son una obra de arte y a los niños les encantan. Consulta nuestra publicación " Recetas de bento: Cómo hacer un bento infantil "Charaben" sencillo" para obtener una guía fácil de seguir para empezar.
- Alimentos básicos: Tener una reserva de alimentos básicos a mano en el congelador, el refrigerador y la despensa es de gran ayuda para esas mañanas ajetreadas. Siempre puedes cocinar un poco más por la noche para añadir a tu reserva. Una ración extra de pasta, unas albóndigas como acompañamiento para la noche de hamburguesas, arroz cocido congelado… todo esto puede ser de gran ayuda.
Subirse al autobús Bento
¡Ahí lo tienen! Esperamos que esta pequeña guía les haya inspirado a probar el bento en sus almuerzos escolares este año, o si ya lo hacen, les haya dado algunas ideas nuevas. El comienzo de un nuevo año escolar, aunque siempre es un poco ajetreado, es una gran oportunidad para probar cosas nuevas, y los bentos son una excelente manera de asegurar que los niños coman sano y felizmente. ¡No olviden visitar nuestra página especial de Regreso a Clases para obtener recomendaciones más detalladas para empezar el año escolar con buen pie!