El festival de verano más famoso de Japón está aquí y regresa con fuerza después de las restricciones de COVID19 durante los últimos tres años. Posiblemente el festival más tradicional de Japón, transforma el mes de julio en una época de celebraciones y festivales en Kioto.
Yamaboko Junko, la atracción principal
El evento principal de Gion Matsuri es la gran procesión de carrozas ( Yamaboko Junko ) que tiene lugar el 17 de julio. Carrozas decorativas gigantes, que pesan más de una tonelada, son arrastradas por docenas de hombres vestidos con ropas tradicionales de la época. Los flotadores pueden tener hasta 25 metros de altura y las ruedas, muchas más grandes que personas, se controlan únicamente con mano de obra y herramientas tradicionales de madera. Los largos postes centrales que coronan las carrozas se mecen con la brisa del verano, casi a la misma altura que los edificios de la ciudad circundante. 
Increíbles flotadores
Cada carroza presenta decoraciones específicas de varios períodos de la historia japonesa. Dentro de las carrozas se sientan músicos que tocan la tradicional flauta japonesa shakuhachi , que se combina con otros instrumentos para crear una deliciosa melodía tradicional que se puede escuchar a calles de distancia. Los músicos están acompañados por personas que se colocan delante de la carroza y mueven a sus abanicos para indicar cómo los tiradores deben mover la carroza. ¡Incluso hay algunas personas sentadas y bailando en los techos de las carrozas! En combinación con el peso de las carrozas, puede haber más de 50 personas tirando de una carroza a la vez, todas vestidas con ropas tradicionales y tirando de cuerdas de madera.
La historia
El propio Gion Matsuri se remonta al año 869, donde originalmente era una ceremonia realizada por orden del Emperador para apaciguar a los dioses y evitar que la plaga destruyera Kioto. A pesar de que las guerras y los incendios (¡y la pandemia de COVID19!) interrumpieron los festivales posteriores, Gion Matsuri siempre ha logrado recuperarse y continuar, volviéndose más espectacular con cada año que pasa.
No sólo es impresionante el día de la gran procesión de carrozas, sino que las tres noches que preceden al evento son festivales callejeros en los que los jóvenes se visten con yukata (kimono ligero a menudo hecho de algodón) y pasean por las calles de Kioto, disfrutando de comida callejera y cerveza. Las grandes carrozas se exhiben cerca de la ruta del desfile, con linternas iluminando las elaboradas decoraciones.
Una segunda procesión
¿Te perdiste Gion Matsuri? El 24 de julio se lleva a cabo una segunda procesión de menor escala que las grandes carrozas Yamaboko Junko , en la que también participan las carrozas gigantes. Como las fiestas callejeras también tienen lugar tres días antes de esta procesión, aprovecha la oportunidad para salir y descubrir el encanto tradicional del verano en Kioto.
¡Aquí tenéis algunos vídeos del Gion Matsuri 2018!