Si te encuentras en un supermercado japonés el 30 de julio de este año (2023), es posible que te lleves una sorpresa resbaladiza. En casi todos los supermercados del país encontrará enormes exhibiciones de deliciosa anguila de agua dulce a la parrilla untada con salsa dulce y salada a la venta para Doyo no Ushi no Hi , una de las muchas pseudo-fiestas relacionadas con la comida de Japón. Únase a nosotros mientras analizamos lo que significa Doyo no Ushi no Hi , su fascinante origen y algunos consejos para hacer su propia anguila a la parrilla, así como algunas alternativas veganas.

¿Lo que hay en un nombre?

Entonces, ¿qué es exactamente Doyo no Ushi no Hi (土用の丑の日) ?

¡Acabemos con los japoneses!

• Doyo (土用) : un período de 18 días antes del comienzo de las estaciones en el calendario solar tradicional japonés. Este feriado se refiere específicamente al Doyo de verano (del 20 de julio al 7 de agosto de 2023).
  
  
• Ushi no Hi (丑の日) : Literalmente “Día del Buey”. En este caso, es del zodíaco chino (que también se usa y hace referencia con bastante frecuencia en todo Japón). Cada día tiene un signo del zodíaco correspondiente.
  

Bien, ya hemos resuelto el nombre, ¡ Doyo no Ushi no Hi es el día del buey que ocurre durante el período Doyo ! Espera un poco… ¿qué tiene que ver el “día del Buey” con comer anguila a la parrilla? ¿No deberíamos tener rebajas de filetes? Buena pregunta y la respuesta es un poco más sencilla de lo que cabría esperar. Te daré una pista: la palabra japonesa para anguila es “ u nagi”. "

Un poco de aliteración ayuda mucho

Cuenta la leyenda que durante el período Edo el propietario de un restaurante de anguilas estaba pasando por momentos difíciles con las ventas en pleno verano, ya que la anguila a la parrilla era un plato sustancioso que se vendía mejor en invierno. El angustiado propietario recurrió a su amigo, el famoso erudito samurái Hiraga Gennai, en busca de consejo.

Su consejo fue utilizar un poco de aliteración y juegos de palabras, dibujando un cartel que dijera “Unagi para Ushi no Hi”.

Esto jugaba con una de las creencias comunes de la época; Los alimentos que comienzan con “u” son saludables y revitalizantes, una necesidad para combatir la fatiga derivada del calor implacable de los veranos japoneses. Esto está respaldado por el hecho de que unagi es bastante saludable y abundante, y cuenta con muchas vitaminas A y E, además de proteínas y omega-3. Combinado con la reputación de Gennai como médico respetado y erudito de la época, el letrero funcionó de manera brillante, salvando la tienda de su amigo y, sin que él lo supiera, iniciando una nueva tradición veraniega.

El dominio del marketing de Gennai y sus maravillosos juegos de palabras resultaron ser un gran éxito, lo que llevó a que otras tiendas y restaurantes de anguilas realizaran ventas similares en Doyo no Ushi no Hi , una tradición que continúa en la era moderna.

Doyo no Ushi no Hi en el Japón moderno

En el Japón moderno, el unagi sigue siendo un alimento de verano por excelencia, ya que es delicioso e increíblemente simple porque la mayoría del unagi viene precocido e incluso con salsa. En Doyo no Ushi no Hi, los supermercados y restaurantes ofrecen grandes descuentos en unagi , lo que lo convierte en el momento perfecto para darse un capricho. La forma más común de comerlo es unaju : anguila asada servida sobre una cama de arroz, servida en una hermosa caja rectangular lacada, llamada jubako ( una significa anguila, ju que viene de jubako ) . Los jubako son típicamente rojos por dentro y un Marrón oscuro intenso por fuera, a juego con los filetes de anguila asados ​​y caramelizados que reposan en el interior.

Consejos para hacer tu propia Unaju y alternativas

Si bien cocinar unagi es generalmente bastante sencillo (asar, agregar salsa, poner arroz, disfrutar ), aquí tienes algunos consejos si te sientes un poco perdido.

• ¿El precio es correcto? : Te sorprenderá ver que algunas anguilas cuestan entre 2 y 3 veces más que otras; Esto suele deberse al origen. Las anguilas criadas en Japón se consideran de primera calidad y son considerablemente más caras que las anguilas de China y otros países asiáticos.
  
  
• Asado, no horneado : Para obtener un agradable acabado caramelizado y crujiente en su unagi , áselo sobre papel de aluminio durante 5 a 6 minutos en lugar de hornearlo. Si opta por el enfoque tradicional a la parrilla, asegúrese de que las brasas estén bien calientes antes de colocar los filetes en la parrilla.
  
  
• ¡Dale salsa! : Incluso si compró unagi en su tienda y tiene un poco de salsa, no tenga miedo de hacer su propia salsa y untarla en varias capas mientras la asa. Te ayudará a conseguir ese agradable acabado caramelizado.
  
  
• No siento tan bien, doctor : En los últimos años, las variantes sin anguila también han ganado popularidad. Ya sea por precio, sabor, restricciones dietéticas, preocupaciones de sustentabilidad o preferencias personales, aquí hay algunas alternativas sabrosas para probar:
• Bagre (receta de Just One Cookbook ) : fácilmente disponible y mucho más barato que los auténticos filetes de unagi . ¡Solo asegúrate de hacer cortes finos!
  
  
• Berenjena (receta de No Recipes): recién salida del campo, la berenjena tiene una forma y textura muy similar a los filetes de unagi . Marc Matsumoto recomienda muchas hendiduras pequeñas a lo largo de la berenjena, lo que le brinda una gran superficie para absorber esa suculenta salsa.
  
  
• Tofu: un alimento básico en la cocina vegetariana y vegana. El puré de tofu con maicena o papa para mantenerlo unido es una excelente anguila falsa, de verdad.

Sellar la anguila con una caja adecuada

Uno de los aspectos más importantes de la cocina japonesa es la presentación. Para unaju, esto es particularmente importante ya que usar un tazón viejo y simple lo convierte en un plato completamente diferente: unadon. Si estás buscando conseguir un jubako auténtico para tu unagi, no busques más que nuestra Unagi Bento Box . Fabricado en Japón con plástico sin BPA, es el recipiente perfecto para servir su unaju, así como otras comidas caseras. También es apto para lavavajillas, lo que hace que limpiar esos últimos trozos de salsa sea muy fácil.

Ver la caja Unagi Bento ($18.00 USD)

Como muchas otras festividades gastronómicas en todo el mundo, Doyo no Ushi no Hi comenzó con un marketing inteligente, pero se ha convertido en una tradición popular de verano. Desde la alineación de los signos del zodíaco hasta los chisporroteantes banquetes de anguila, Doyo Ushi no Hi ofrece una visión fascinante de la historia cultural y culinaria de Japón. Esperamos que te sientas inspirado para probar este plato engañosamente simple pero delicioso. !