Navidad en Japón: cómo se celebra y por qué es tan diferente

La Navidad en Japón resulta familiar al principio. Luces centelleantes, árboles decorados, música alegre. Luego, en silencio, te das cuenta de que es algo completamente único.

No hay días libres en el trabajo ni grandes reuniones familiares alrededor de la chimenea. En cambio, la Navidad en Japón se centra en el ambiente: calles iluminadas, dulces de temporada y pequeños momentos de alegría en la vida cotidiana.

Si alguna vez te has preguntado cómo se celebra la Navidad en Japón, aquí te mostramos cómo es realmente la temporada.

¿Es la Navidad una festividad en Japón?

No. La Navidad no es una fiesta nacional en Japón.

El 25 de diciembre es un día laborable normal, y las oficinas, escuelas y tiendas suelen funcionar con normalidad. Pero eso no significa que se ignore la Navidad. Ni mucho menos.

En lugar de ser una fiesta familiar, la Navidad en Japón se ha convertido en una celebración estacional, ¡más cercana en espíritu al Día de San Valentín! Es algo para disfrutar en pareja, con amigos o simplemente solo mientras paseas por las calles iluminadas.

Cómo llegó la Navidad a Japón (y por qué es diferente)

Se dice que la primera Navidad celebrada en Japón fue en el siglo XVI, cuando el misionero jesuita Francisco Javier introdujo el cristianismo, y con él, la Navidad, en Japón cuando llegó a Kagoshima en 1594. Sin embargo, durante el período Edo (1603-1867), el cristianismo fue prohibido por el estado, por lo que las celebraciones de la Navidad, y la práctica del cristianismo en general, desaparecieron en gran medida o pasaron a la clandestinidad.

Parte de la pintura biográfica "Nanban byobu" de Kanō Naizen que muestra a los misioneros jesuitas llegando a Japón.

Tras la reapertura de Japón a Occidente durante el Período Meiji (1868-1912), la Navidad se popularizó, ¡y existen registros de la aparición de Papá Noel en un periódico en 1906! Cuando el emperador Taisho falleció el 25 de diciembre de 1926, el día se declaró festivo, donde no se fomentaban las celebraciones navideñas.

Emperador Taisho

Durante las dos guerras mundiales, celebrar la Navidad se desaconsejó aún más, ya que se asociaba con Estados Unidos. Sin embargo, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos misioneros cristianos estadounidenses llegaron a Japón, la Navidad se extendió y se convirtió en una festividad familiar para intercambiar regalos y una forma de expresar la prosperidad económica tras los duros años de la guerra. Las celebraciones, especialmente la Nochebuena, se volvieron más extravagantes en los años 80 y durante el período de auge del crecimiento económico japonés, cuando la Navidad se asoció más con el romance, casi como la Nochevieja en Occidente.

Tradiciones navideñas japonesas que realmente verás

Iluminaciones: El corazón de la Navidad en Japón ✨

Si la Navidad en Japón tiene un atractivo principal, es la iluminación. Desde finales de noviembre hasta diciembre, las ciudades se iluminan con elaborados espectáculos. No solo guirnaldas de luces, sino calles y edificios enteros transformados en brillantes escenas invernales.

Encontrarás iluminaciones impresionantes en todas partes, desde los barrios de Tokio como Shinjuku, Shibuya y Roppongi, hasta Osaka y Kobe e incluso ciudades más pequeñas y zonas comerciales suburbanas.

Son gratis, están bellamente hechos y son parte integral de la vida cotidiana. La gente hace una pausa en su camino al trabajo, las parejas pasean de la mano, las familias se toman fotos camino a casa.

Kentucky Fried Chicken para la cena de Navidad (¡Sí, en serio!)

Curiosamente, la comida navideña preferida en Japón se ha convertido en el pollo frito de KFC, gracias a una brillante estrategia de marketing de KFC Japón en los años 70.
¡Hoy en día, más de 3,6 millones de familias japonesas comen comidas de KFC durante la temporada navideña!

Inspirado en las cenas navideñas occidentales con pavos asados ​​y Navidad, este es un gran ejemplo de cómo Japón ha adaptado las tradiciones navideñas extranjeras y las ha convertido en una celebración única. De igual manera, el postre —un ligero y delicioso pastel de fresas— se aleja de lo que se considera comida navideña tradicional en el extranjero.

Pastel de Navidad japonés: un pastel ligero y dulce con colores tradicionales japoneses.

La razón por la que Japón ha adoptado este pastel durante la Navidad radica en la sencilla combinación de colores: blanco (de la crema batida) y rojo (de las fresas). En Japón, la combinación de rojo y blanco se conoce como "kouhaku" y se asocia con festividades y buena fortuna.

Nochebuena: una noche romántica 🎄

En Japón, la Nochebuena suele ser más importante que el día de Navidad.

Muchas parejas lo tratan como una ocasión romántica, planeando cenas, estancias en hoteles o paseos nocturnos por calles iluminadas.

Los restaurantes y hoteles suelen ofrecer menús navideños especiales, y los lugares populares se llenan rápidamente. No es raro ver parejas disfrazadas, lo que hace que una noche cualquiera entre semana parezca aún más especial.

Intercambio de regalos en Japón en Navidad

Se intercambian regalos, pero generalmente se hacen entre parejas, entre amigos cercanos o para niños.

Visitar Japón en Navidad: Qué saber

Si estás en Japón en diciembre, la temporada navideña se siente festiva pero relajada.

• Las decoraciones suelen aparecer a partir de mediados de noviembre.

• Los comercios y el transporte funcionan con normalidad

• Las iluminaciones alcanzan su punto máximo a mediados o finales de diciembre.

• El mayor cambio en las vacaciones llega en Año Nuevo, no en Navidad

Es un momento encantador para explorar ciudades sin la intensidad de las principales festividades de Japón.

Entonces, ¿de qué se trata realmente la Navidad en Japón?

La Navidad en Japón no es ruidosa ni sentimental. No exige mucho de ti.

Se trata de disfrutar de hermosas luces en una noche fría, compartir una comida sencilla de temporada, intercambiar un pequeño y considerado regalo y dejar que el invierno se sienta un poco más cálido.

Diferente de la Navidad que quizás conozcas, pero significativa a su manera tranquila.

Independientemente de cómo estés celebrando tus tradiciones culturales y familiares durante este tiempo, ¡el equipo de Bento&co te desea unas felices fiestas llenas de buena comida y recuerdos!

PD: ¿Ya envolviste tus regalos de Navidad? Mira nuestro video a continuación sobre cómo envolverlos con furoshiki, las telas tradicionales japonesas para envolver regalos . El video es específico para cajas bento, ¡pero puedes aplicar las mismas técnicas para los regalos!