Weihnachten in Japan: Wie es gefeiert wird und warum es so anders ist

Weihnachten in Japan wirkt zunächst vertraut. Funkelnde Lichter, geschmückte Bäume, fröhliche Musik. Doch dann, nach und nach, wird einem klar, dass es etwas ganz Eigenes ist.

Es gibt keinen freien Tag und kein großes Familientreffen am Kamin. Stattdessen dreht sich Weihnachten in Japan um die Atmosphäre: leuchtende Straßen, festliche Leckereien und kleine Freudenmomente im Alltag.

Falls Sie sich jemals gefragt haben, wie Weihnachten in Japan gefeiert wird, so sieht die Weihnachtszeit in Wirklichkeit aus.

Ist Weihnachten in Japan ein Feiertag?

Nein. Weihnachten ist in Japan kein nationaler Feiertag.

Der 25. Dezember ist ein normaler Wochentag, und Büros, Schulen und Geschäfte haben in der Regel wie gewohnt geöffnet. Das heißt aber nicht, dass Weihnachten ignoriert wird. Ganz im Gegenteil.

Weihnachten in Japan hat sich von einem Familienfest zu einem saisonalen Fest entwickelt, das vom Geist her eher dem Valentinstag ähnelt! Man kann es mit dem Partner, Freunden oder einfach alleine genießen, während man durch die beleuchteten Straßen schlendert.

Wie Weihnachten nach Japan kam (und warum es anders ist)

Man sagt, das erste Weihnachtsfest in Japan sei im 16. Jahrhundert gefeiert worden, als der Jesuitenmissionar Franz Xaver 1594 bei seiner Ankunft in Kagoshima das Christentum und damit auch Weihnachten nach Japan brachte. Während der Edo-Zeit (1603–1867) war das Christentum jedoch vom Staat verboten, sodass die Weihnachtsfeierlichkeiten und die Ausübung des Christentums im Allgemeinen weitgehend verschwanden oder in den Untergrund verlagert wurden.

Teil des "Nanban byobu"-Paravents von Kanō Naizen, der Jesuitenmissionare bei ihrer Ankunft in Japan zeigt.

Nach der Öffnung Japans gegenüber dem Westen in der Meiji-Zeit (1868–1912) wurde Weihnachten bekannter, und es gibt Aufzeichnungen über ein Erscheinen des Weihnachtsmanns in einer Zeitung im Jahr 1906! Als Kaiser Taisho am 25. Dezember 1926 starb, wurde der Tag zu einem zurückhaltenden Feiertag erklärt, an dem Weihnachtsfeierlichkeiten nicht gefördert wurden.

Kaiser Taisho

Während der beiden Weltkriege wurde die Weihnachtsfeier aufgrund ihrer Verbindung zu Amerika weiter vernachlässigt. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als viele amerikanische christliche Missionare nach Japan kamen, wurde Weihnachten jedoch wieder breiter gefeiert und entwickelte sich zu einem familienzentrierten Fest, an dem man sich beschenkte und den wirtschaftlichen Aufschwung nach den schweren Kriegsjahren symbolisierte. Die Feierlichkeiten, insbesondere am Heiligabend, wurden in den 1980er Jahren und während der japanischen Spekulationsblase immer aufwendiger, und Weihnachten wurde stärker mit Romantik assoziiert, ähnlich wie Silvester im Westen.

Japanische Weihnachtstraditionen, die Sie tatsächlich sehen werden

Illuminationen: Das Herz von Weihnachten in Japan ✨

Wenn Weihnachten in Japan eine Hauptattraktion hat, dann sind es die Lichterfeste. Von Ende November bis Dezember erstrahlen die Städte in aufwendigen Lichterdekorationen. Nicht nur Lichterketten, sondern ganze Straßenzüge und Gebäude verwandeln sich in leuchtende Winterlandschaften.

Überall findet man atemberaubende Illuminationen, von Tokioter Stadtteilen wie Shinjuku, Shibuya und Roppongi über Osaka und Kobe bis hin zu kleineren Städten und Vorstadt-Einkaufsgebieten.

Sie sind kostenlos, wunderschön gestaltet und fester Bestandteil des Alltags. Pendler halten auf ihrem Weg zur Arbeit inne, Paare schlendern Hand in Hand, Familien machen Fotos auf dem Heimweg.

Kentucky Fried Chicken zum Weihnachtsessen (Ja, wirklich!)

Interessanterweise ist frittiertes Hähnchen von KFC in Japan zum beliebtesten Weihnachtsessen geworden – dank einer genialen Marketingstrategie von KFC Japan in den 70er Jahren.
Heute essen über 3,6 Millionen japanische Familien während der Weihnachtszeit KFC-Mahlzeiten!

Inspiriert von westlichen Weihnachtsessen mit gebratenem Truthahn und anderen Festtagsgerichten, ist dies ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Japan ausländische Weihnachtstraditionen adaptiert und zu einem ganz eigenen Fest gemacht hat. Auch die Wahl des Desserts – ein leichter und köstlicher Erdbeerkuchen – weicht deutlich von dem ab, was im Ausland als traditionelles Weihnachtsessen gilt!

Japanischer Weihnachtskuchen: Ein leichter, süßer Kuchen in traditionellen japanischen Farben

Der Grund, warum dieser Kuchen in Japan zur Weihnachtszeit so beliebt ist, liegt in der einfachen Farbkombination aus Weiß (von der Schlagsahne) und Rot (von den Erdbeeren). In Japan ist diese Kombination aus Rot und Weiß als „Kouhaku“ bekannt und wird mit Festlichkeiten und Glück in Verbindung gebracht!

Heiligabend: Ein romantischer Abend zu zweit 🎄

In Japan ist der Heiligabend oft wichtiger als der Weihnachtstag.

Viele Paare betrachten es als einen romantischen Anlass und planen Abendessen, Hotelaufenthalte oder abendliche Spaziergänge durch die beleuchteten Straßen.

Restaurants und Hotels bieten üblicherweise spezielle Weihnachtsmenüs an, und beliebte Lokale sind schnell ausgebucht. Es ist nicht ungewöhnlich, Paare in festlicher Kleidung zu sehen, was einen gewöhnlichen Wochentagabend zu etwas Besonderem macht.

Weihnachtsgeschenkkultur in Japan

Das Beschenken kommt zwar vor, findet aber typischerweise nur zwischen Paaren, engen Freunden oder für Kinder statt.

Japanbesuch zu Weihnachten: Was Sie wissen sollten

Wenn Sie im Dezember in Japan sind, erleben Sie die Weihnachtszeit festlich, aber entspannt.

• Die Dekorationen erscheinen üblicherweise ab Mitte November.

• Geschäfte und der öffentliche Nahverkehr funktionieren normal.

• Die Illuminationen erreichen ihren Höhepunkt Mitte bis Ende Dezember.

• Die größte Veränderung im Urlaubsverhalten findet zu Neujahr statt, nicht zu Weihnachten.

Es ist eine wunderbare Zeit, Städte zu erkunden, ohne den Trubel der japanischen Feiertage.

Worum geht es also bei Weihnachten in Japan wirklich?

Weihnachten in Japan ist weder laut noch sentimental. Es verlangt einem nicht viel ab.

Es geht darum, an einem kalten Abend die schönen Lichter zu genießen, eine einfache, saisonale Mahlzeit zu teilen, ein kleines, aufmerksames Geschenk auszutauschen und den Winter ein wenig wärmer erscheinen zu lassen.

Anders als das Weihnachtsfest, das Sie vielleicht kennen, aber auf seine eigene, stille Weise bedeutungsvoll.

Wie auch immer Sie Ihre kulturellen und familiären Traditionen in dieser Zeit feiern, das Team von Bento&co wünscht Ihnen frohe Feiertage voller gutem Essen und unvergesslicher Momente!

PS: Habt ihr eure Weihnachtsgeschenke schon verpackt? Schaut euch unser Video unten an, in dem wir euch zeigen, wie man Geschenke mit Furoshiki, den traditionellen japanischen Geschenktüchern, verpackt. Das Video zeigt zwar speziell Bento-Boxen, aber die Techniken lassen sich genauso gut für Geschenke anwenden!