Japans berühmtestes Sommerfestival ist da und kehrt nach den COVID-19-Beschränkungen der letzten drei Jahre mit einem Paukenschlag zurück. Es ist wohl das traditionellste Fest Japans und verwandelt den Monat Juli in eine Zeit der Feierlichkeiten und Festivals in Kyoto.
Yamaboko Junko, die Hauptattraktion
Das Hauptereignis von Gion Matsuri ist die große Festwagenprozession ( Yamaboko Junko ), die am 17. Juli stattfindet. Riesige dekorative Festwagen, die mehr als eine Tonne wiegen, werden von Dutzenden Männern in traditioneller Kleidung aus der damaligen Zeit gezogen. Die Schwimmkörper können bis zu 25 Meter hoch sein und die Räder, von denen viele größer als Menschen sind, werden ausschließlich von Menschenkraft und traditionellen Holzwerkzeugen gesteuert. Die langen Mittelstangen, die die Wagen krönen, wiegen sich im Sommerwind und sind fast genauso hoch wie die umliegenden Stadtgebäude. 
Erstaunliche Schwimmer
Jeder Wagen weist spezifische Dekorationen aus verschiedenen Epochen der japanischen Geschichte auf. In den Wagen sitzen Musiker, die die traditionelle japanische Shakuhachi -Flöte spielen , die zusammen mit anderen Instrumenten eine entzückende traditionelle Melodie ergibt, die man Straßen weiter hören kann. Begleitet werden die Musiker von Personen, die vor dem Wagen positioniert sind und ihre Fächer bewegen, um zu signalisieren, wie der Wagen von den Ziehern bewegt werden soll. Es gibt sogar einige Leute, die auf den Dächern der Festwagen sitzen und tanzen! In Kombination mit dem Gewicht der Wagen selbst können über 50 Personen einen Wagen nach dem anderen ziehen, alle in traditioneller Kleidung und an Holzseilen.
Die Geschichte
Gion Matsuri selbst geht auf das Jahr 869 zurück, wo es ursprünglich eine Zeremonie war, die auf Befehl des Kaisers durchgeführt wurde, um die Götter zu besänftigen und zu verhindern, dass die Pest Kyoto zerstört. Obwohl Kriege und Brände (und die COVID19-Pandemie!) die folgenden Festivals unterbrachen, gelang es Gion Matsuri immer, sich zu erholen und weiterzumachen, wobei es mit jedem Jahr spektakulärer wurde.
Nicht nur der Tag der großen Festumzugsprozession selbst ist atemberaubend, auch die drei Nächte vor der Veranstaltung sind Straßenfeste, bei denen junge Leute sich in Yukata (leichte Kimonos, oft aus Baumwolle) verkleiden und durch die Straßen von Kyoto schlendern und dabei Straßenessen und Bier genießen. Die großen Wagen werden in der Nähe ihrer Paradestrecke aufgestellt, wobei Laternen die aufwendigen Dekorationen erhellen.
Eine zweite Prozession
Gion Matsuri verpasst? Am 24. Juli findet eine zweite Prozession statt, die kleiner ist als die großen Yamaboko-Junko- Festwagen und an der auch die riesigen Festwagen teilnehmen. Da die Straßenfeste ebenfalls drei Tage vor dieser Prozession stattfinden, nutzen Sie die Gelegenheit, hinauszugehen und den traditionellen Charme des Sommers in Kyoto zu entdecken.
Hier sind einige Videos vom Gion Matsuri 2018!